Vzácná exoplaneta HD 143811 AB b není zdaleka zajímavá jen kvůli faktu, že obíhá dvě slunce; takových už pár známe. Skutečnou senzací je její oběžná dráha. Přestože se totiž nachází relativně blízko svým mateřským hvězdám, dokončí jeden oběh až za přibližně 300 pozemských let.

Skrytý objev v archivních datech

HD 143811 AB b byl objeven v roce 2016 přístrojem Gemini Planet Imager, který mezi lety 2014 a 2022 mapoval okolí stovek hvězd. Přístroj využíval koronograf, techniku, která blokuje oslnivé světlo hvězd a umožňuje spatřit mnohem slabší objekty v jejich blízkosti. Přestože GPI prozkoumal stovky cílů, exoplanet se takto podařilo objevit jen minimum.

Jason Wang z Northwestern University se k archivním snímkům vrátil při přípravách na plánovaný upgrade přístroje na verzi GPI 2.0 a přitom si na nich všiml málo zřetelného objektu, který se pohyboval společně se systémem dvou hvězd. Následné porovnání s daty observatoře W. M. Kecka potvrdilo, že jde o planetu, která předchozím analýzám unikla.

Proč oběh trvá tak dlouho

HD 143811 AB b je gigantická. Má přibližně šestinásobek hmotnosti Jupiteru a je na ní spalující horko, přes 700 °C. Přesto patří k nejchladnějším exoplanetám, které se kdy podařilo přímo zobrazit. Vznikla zhruba před 13 miliony lety.

„Zní to jako hodně dávná doba, ale ve skutečnosti je to jen asi 50 milionů let po vyhynutí dinosaurů,“ říká Jason Wang, astronom z Northwestern University a spoluautor studie. „V řeči vesmíru je to pořád velmi mladý objekt, takže si planeta stále uchovává část tepla ze svého vzniku.“

Přečtěte si také: Tatooine není nesmysl. Planety se dvěma slunci podle přísného výzkumu mohou skrývat život

Dvě hvězdy, které obíhá, kolem sebe krouží neuvěřitelně rychle, oběh zvládnou za 18 dní. Ale planetě je naopak trvá oběhnout až nesmyslně dlouho, přibližně 300 let, tedy o něco déle, než Pluto oběhne Slunce. Podle Wanga je její dráha zatím obtížně vysvětlitelná v rámci současných modelů planetární dynamiky a naznačuje, že vývoj planet v dvojhvězdných systémech může být mnohem složitější, než se dosud předpokládalo.

Jak přesně mohou planety vznikat v prostředí se dvěma gravitačními centry, zůstává otevřenou otázkou. Každý nový objev je proto nesmírně cenný. HD 143811 AB b je navíc ideálním cílem pro dlouhodobé sledování, nachází se jen 446 světelných let od Země.

Astronomové chtějí v příštích letech detailně mapovat její dráhu i pohyb obou hvězd. Právě tyto údaje mohou rozhodnout o tom, zda jsou světy se dvěma slunci výjimkou, nebo naopak běžnou záležitostí.

Zdroj: , Astronomy and Astrophysics, The Astrophysical Journal of Letters

Video, které jste mohli minout: Jediná naděje na záchranu lidstva? Musíme kolonizovat galaxii, což má řadu nástrah