Původním posláním letadel Lockheed P-3 Orion byl hon na ponorky, dnes dva upravené letouny využívá letka lovců hurikánů mapující pro americký Národní úřad pro oceán a atmosféru (NOAA) největší bouře každoroční sezóny hurikánů. Jejím úkolem je proniknout masou vzduchu rotujícího rychlostí až 300 km/h přímo do oka hurikánu. Podívejte se, jak tříčlenná posádka letadla WP-3D Orion zvládla v říjnu 2025 průlet hurikánem Melissa:

Melissa se z původně tropické bouře proměnila v hurikán 5. kategorie a mezi 25. a 31. říjnem 2025 zpustošila rozsáhlé oblasti Karibiku, zejména Jamajku. Živel způsobil škody za 10 miliard USD a vyžádal si nejméně 106 lidských životů.

Mohlo by vás také zajímat: Zkáza „Beryl“. Hurikán v Karibiku zesílil na nejvyšší stupeň, NASA ukázala superbouři z kosmu

Oko hurikánu

Pozorování a měření hurikánů by v budoucnu měla tyto škody omezit. „Při hurikánu jsme jakousi první linií obrany, protože první, co potřebujete vědět, je stav bouře. Jak je silná, kam směřuje, jaké nebezpečí představuje,“ popsal v pořadu Nevysvětlitelná tajemství s Williamem Shatnerem na Prima ZOOM meteorolog a ředitel letů Jonathan Zawislak. „Je to chaos a vždycky je pozoruhodné, jak je to hlasité. Pak se najednou dostanete přes stěnu oka a – bum. Prostě se to uklidní.“

Jedna mise speciálně upraveného letadla trvá 8-10 hodin, k hurikánu se přitom létá opakovaně. V žádném případě nejde o rutinní lety – nic se nedá dopředu naplánovat, piloti jsou neustále ve střehu. Létá se v různých výškách podle toho, jaké údaje je třeba nasbírat.

Během letu posádka shazuje z tubusů na břiše letadla padákové sondy, které měří teplotu, vlhkost, tlak a rychlost větru. Dalším zdrojem informací jsou drony Black Swift vypouštěné ze dveří letadla. Váží 1,25 kg a ve vzduchu se udrží přibližně 90 minut. Kromě dvou letadel Orion pojmenovaných podle loutkových postav Kermit (Sezamová ulice) a Miss Piggy (Mupeti) využívají lovci hurikánů i proudový letoun Gulfstream IV-SP.

Zdroj: Reuters, The Independent