Il y a d’abord eu des bruits ressemblant à des survols d’avions, puis de fortes explosions. Dans la nuit de vendredi à samedi, Caracas a été le théâtre d’une « frappe d’envergure » des États-Unis « contre le Venezuela et son dirigeant, qui a été capturé avec son épouse, et exfiltré du pays », a expliqué samedi matin Donald Trump dans un message publié sur son réseau Truth Social.

Mais qui est la femme de Nicolás Maduro, Cilia Flores qu’il aime appeler en public « Cilita, la bonita » (« Cilita, la jolie ») ou encore « la première combattante » ?

Avocate d’Hugo Chavez et engagée en politique

Cilia Flores, mariée à Nicolás Maduro depuis juillet 2013, est « l’une des femmes les plus puissantes du Venezuela », note le journal espagnol La Razon. Née le 15 octobre 1958 à Tinaquillo (nord du Venezuela), la Première dame issue d’un milieu modeste est la benjamine d’une fratrie de six frères et sœurs. Elle a grandi à Caracas, la capitale, où elle a par la suite suivi une formation de droit.

Avocate de profession, elle a notamment défendu l’ancien président Hugo Chavez, poursuivi en 1992 pour sa tentative de Coup d’État. C’est à cette période qu’elle commence à militer dans des organisations politiques, en rejoignant le Mouvement Bolivarien Révolutionnaire 200 (MBR-200), la formation qui a cherché à rassembler les révolutionnaires autour de Chávez à la suite du soulèvement.

Elle fait ensuite partie des membres fondateurs du Mouvement Cinquième République (MVR) (qui rejoindra plus tard le Parti socialiste Unifié du Venezuela), avec lequel Hugo Chávez remporte les élections de 1998. Sous le gouvernement du « Commandante », de 1999 à 2013, elle obtient un siège à l’Assemblée nationale, avant d’en occuper la présidence en août 2006, succédant ainsi à son mari et devenant la première femme à occuper ce poste.

En 2012, Cilia Flores est nommée procureure générale du Venezuela. Poste qu’elle abandonne 16 mois plus tard lorsque son mari, Nicolás Maduro, accède à la présidence de la République après le décès d’Hugo Chavez, en mars 2013. Le couple, ensemble depuis 20 ans, se marie au mois de juillet de cette même année.

Loin de s’éloigner de la politique, elle rejoint l’Assemblée nationale constituante créée par le pouvoir pour contourner le Parlement aux mains de l’opposition.

Plusieurs polémiques

Cilia Flores a aussi essuyé quelques polémiques. Lorsqu’elle était présidente de l’Assemblée, 37 membres de sa famille ont occupé des fonctions publiques, faisant peser sur elle des suspicions de népotisme.

À la fin de l’année 2015, ses deux neveux ont été arrêtés pour trafic de drogues à Port-au-Prince, en Haïti. Les deux hommes s’apprêtaient à transporter 800 kg de cocaïne vers les États-Unis avant que la police locale ne les remette aux agents de la DEA, l’agence américaine de lutte contre le trafic de drogue, rappelle Courrier International.

« Les jeunes gens ont dit aux autorités qu’ils bénéficiaient de l’immunité diplomatique, mais la police n’a trouvé aucune justification à cette prétention », notait alors le quotidien haïtien Le Nouvelliste.