La Nasa a annoncé jeudi que les quatre membres d’un équipage de la Station spatiale internationale (ISS) allaient rentrer plus tôt que prévu sur Terre à cause d’un problème de santé touchant un astronaute, la première évacuation de ce type dans l’histoire du laboratoire orbital. Les responsables de l’agence spatiale américaine n’ont pas donné de détails sur la nature de ce problème, mais ont précisé que l’astronaute, qui n’a pas été nommé, se portait bien.

WATCH: NASA is considering a rare early return of its crew from the International Space Station over an unspecified medical issue involving one of the astronauts. NASA canceled a planned spacewalk scheduled for January 8, the agency said https://t.co/HCPTPzk4Qk pic.twitter.com/j2d7hxIA5L

— Reuters Science News (@ReutersScience) January 8, 2026

Un « risque persistant » et « l’incertitude quant au diagnostic » ont motivé la décision de ramener l’équipage plus tôt, a expliqué le médecin-chef de la Nasa, James Polk, tout en soulignant qu’il ne s’agissait pas d’une évacuation d’urgence. L’équipage de la mission Crew-11 de quatre personnes, dont un Russe, rentrera dans les prochains jours, ont précisé les responsables.

Il s’agit de « la première fois que nous procédons à une évacuation médicale contrôlée depuis la station », a précisé le haut responsable de la Nasa Amit Kshatriya. Les astronautes américains Zena Cardman et Mike Fincke, le Japonais Kimiya Yui et le cosmonaute de Roscosmos Oleg Platonov avaient rejoint l’ISS en août et devaient y séjourner pendant environ six mois.

Missions vers la Lune et Mars

Durant leur mission, ils devaient notamment simuler des scénarios d’alunissage dans le cadre du programme Artemis mené par les États-Unis pour retourner sur la Lune. Habité en permanence depuis 2000, le laboratoire volant qu’est l’ISS sert de banc d’essai essentiel pour la recherche sur l’exploration spatiale, notamment concernant les missions éventuelles vers Mars.

Modèle de coopération internationale réunissant l’Europe, le Japon, les États-Unis et la Russie, l’ISS a commencé à être assemblée en 1998. Sa mise à la retraite était prévue en 2024, mais la Nasa a estimé qu’elle pouvait fonctionner jusqu’en 2030.